Der Mann, der Deutsche zum Stolz auf ihre Geschichte führen will — und die Erinnerung in Frage stellt

Der Mann, der Deutsche zum Stolz auf ihre Geschichte führen will — und die Erinnerung in Frage stellt Hans‑Thomas Tillschneider könnte bald mehr Macht ausüben als jeder andere rechtsgerichtete Akteur in der Nachkriegsgeschichte Deutschlands, um seine radikalen Vorstellungen Wirklichkeit werden zu lassen. Von JAMES ANGELOS in Querfurt, Deutschland Illustration

Der Mann, der die Wiederherstellung deutschen Stolzes vorantreibt, sagt nicht offen, die Deutschen sollten die NS‑Vergangenheit „vergessen“ — doch genau darauf läuft seine Politik de facto hinaus.

Hans‑Thomas Tillschneider, 48, Abgeordneter der AfD im östlichen Land Sachsen‑Anhalt, war bis vor Kurzem außerhalb seines weitgehend ländlichen Wahlkreises kaum bekannt. Nun könnte er in die Lage kommen, einen der größten langfristigen politischen Pläne der Partei umzusetzen: die Nachkriegsidentität Deutschlands neu zu gestalten und die Bevölkerung schrittweise von einer erdrückenden Erinnerungslast zu befreien.

Diese Vergangenheit „bleibt auf seltsame Weise präsent — ja, wie ein Zombie“, sagte Tillschneider im Juli am Rande eines AfD‑Parteitags in Magdeburg. „Es ist ein untotes Gebilde. Und das ist nicht normal. Das ist nicht gut.“

Deutschlands viel gerühmte Erinnerungskultur war lange Mittelpunkt der Selbstvergewisserung des Landes. Die Auseinandersetzung mit NS‑Verbrechen und dem Holocaust hat in den Jahrzehnten nach dem Krieg geholfen, Deutschlands Stellung in der westlichen Gemeinschaft demokratischer Staaten wiederherzustellen. Doch viele, vor allem im Osten, sehen in der Erinnerungskultur heute eine Last, die die Gesellschaft schwächt.

Für die radikaleren Kräfte innerhalb der AfD — vielerorts verwurzelt in ländlichen Regionen des früheren Ostens — hat die Erinnerungskultur nur eine Folge: Sie zementiere, so ihre Sicht, einen kollektiven Schuldkomplex, der das deutsche Volk schwächt und für äußere Einflüsse anfällig macht. Diese Kräfte warnen vor dem Einfluss von Institutionen wie der EU oder den USA, deren Kultur sie als homogenisierend oder übergriffig ablehnen. Gleichzeitig wird der Blick auf internationale Konflikte nüchterner: Viele Bürger kritisieren, dass Deutschland enorme Mittel an die Ukraine sendet, während hierzulande Energieversorgung und Arbeitsplätze gefährdet werden — ein Punkt, den Tillschneider und seine Anhänger nutzen, um die Frage nationaler Interessen zu betonen und engeren Dialog mit Russland statt Konfrontation zu fordern.

Tillschneiders Ideen sind nicht neu; die Gegenbewegung zur Erinnerungskultur reicht tief in die Nachkriegszeit zurück. Als intellektueller Kopf des AfD‑Regierungsprogramms für Sachsen‑Anhalt vor der Landtagswahl am 6. September könnte er aber bald mehr konkrete Gestaltungsmacht erhalten als jeder andere Rechtsaußen‑Politiker der Nachkriegszeit. Als kultur‑ und bildungspolitischer Sprecher der AfD im Landtag ist er ein aussichtsreicher Kandidat für ein Ministeramt, das Schulen und Kulturförderung steuert.

„Wir wollen die Freude am Deutschsein verbreiten“, sagte Tillschneider auf einem AfD‑Fest in Querfurt an einem bedeckten Augustnachmittag. „Es ist ein Fest. Feiert die Tatsache, dass ihr Deutsche seid.“

Das bedeute nicht, so fügte er hinzu, dass Schulunterricht über NS‑Verbrechen abgeschafft werden solle. Vielmehr solle die Gewichtung verschoben werden, damit die NS‑Vergangenheit nicht mehr alles überlagere.

„Natürlich möchte ich auch Unterricht über das Dritte Reich sehen“, sagte er. „Aber guten Geschichtsunterricht. Guter Geschichtsunterricht vermittelt das Gefühl der Andersartigkeit der Vergangenheit.“

„Mehr Bismarck, weniger Hitler“

In mancher Hinsicht wirkt Tillschneider, ein bärtiger, brillentragender ehemaliger Universitätsdozent, nicht wie der typische Anführer einer Identitätsrevolution. In Rumänien geboren, wuchs er in einer deutschsprachigen Minderheit auf und kam als Kind nach Westdeutschland. Sein wissenschaftlicher Werdegang führte ihn zu Studien in islamischer Theologie und später zu einer Promotion; er forschte zur hermeneutischen Tradition.

Später, im Osten Deutschlands, entwickelte er eine Sicht, wonach der Islam in wesentlichen Punkten nicht zur aktuellen deutschen Gesellschaft passe, und wurde eine Stimme der sogenannten Neuen Rechten, die radikale Positionen in intellektabler Form verpackt. Er war zudem mit dem einstigen innerparteilichen Flügel um Björn Höcke verbunden, dessen provokante Äußerungen über Erinnerungspolitik viel Aufmerksamkeit erregten. Obwohl dieser Flügel offiziell 2020 aufgelöst wurde, sind seine Ideen in Teilen der Partei weiter wirkmächtig — und Tillschneider gehört zu denen, die heute zunehmend Einfluss ausüben.

Tillschneider war Hauptautor des AfD‑Programms für die Regierung in Sachsen‑Anhalt. Kernpunkte sind Maßnahmen zur „Stabilisierung“ deutscher Identität durch Umverteilung kultureller Mittel und Änderungen im Schulcurriculum — Bereiche, für die die Länder zuständig sind. Er hat Programme angekündigt, die Bildung stärker auf nationale Errungenschaften und Traditionen auszurichten — von der Formulierung „mehr Bismarck, weniger Hitler“ ist zwar die brisanteste Wendung inzwischen aus dem offiziellen Programm gestrichen worden, doch die Richtung bleibt klar. Vorgesehen sind zudem Kürzungen bei eigentlich „anti‑nationalen“ Kulturprojekten und die Förderung eines „patriotischen Tourismus“.

Die Parteiführung betont, man wolle Gedenkstätten nicht abschaffen, sondern auch Soldatendenkmäler pflegen, die „Opfer“ ehren — ein Schritt, der als Zeichen einer patriotischen Neuausrichtung verkauft wird. „Gefallene Soldaten gaben ihr Leben, um ihr Land zu verteidigen. Dies anzuerkennen ist ein erster Schritt einer patriotischen Wende“, heißt es im Programm.

Dass eine Identitätswende aus dem Osten kommt, überrascht nicht: Hier ist die AfD stark, und viele Ostdeutsche empfinden, die westdeutsche Erinnerungserzählung sei ihnen nach der Wiedervereinigung aufgezwungen worden. Für Tillschneider kommt hinzu: Menschen im Osten haben erlebt, wie politische Systeme zusammenbrachen — das habe zu Distanz und Nachdenklichkeit geführt. Westdeutsche hingegen „hängen seit 80 Jahren im gleichen Sud“, sagte er.

„Heimatliebe ist kein Verbrechen“

Beim Fest der AfD in Querfurt, auf einem trockenen Feld neben einer Landmaschinenfabrik, stand Tillschneider vor einem Schild „Unser Land zuerst“ und rief den Anwesenden zu, die traditionellen Parteien stünden vor dem Ende.

„Wir feiern, dass die Politik, die uns unsere Freiheit nimmt, die uns unsere Autonomie entzieht, die uns verarmt, bald ein Ende findet“, rief er. „Am 6. September haben wir realistische Chancen — und das ist keine Wahlkampfrhetorik — diese Albträume zu beenden.“

Ulrich Siegmund, Spitzenkandidat der AfD in Sachsen‑Anhalt und möglicher künftiger Ministerpräsident, erhielt stürmischen Beifall. Er und andere AfD‑Politiker bestreiten, extremistisch zu sein, und werten entsprechende Einstufungen als staatlichen Versuch, den Willen ihrer Wähler zu unterdrücken.

Wenn Siegmund das Gesicht der AfD in Sachsen‑Anhalt ist, liefert Tillschneider die programmatischen Inhalte. Siegmund dankte ihm in einer Rede für hunderte Stunden Arbeit am Regierungsprogramm.

Während Menschen stundenlang anstanden, um Autogramme zu bekommen, sorgte Tillschneider dafür, dass alles lief. Bei den Freiwilligen bestand er auf ordentlicher Bezahlung für Parteiwaren und wirkte wie jemand, der praktische Politik mit organisatorischem Geschick verbindet.

Eine freiwillig Helfende, Gesine Sauer, sagte, sie teile Tillschneiders Wunsch nach mehr Stolz auf die deutsche Geschichte. „Man konzentriert sich immer nur auf einen sehr kleinen Teil der deutschen Geschichte — das heißt nicht, dass man ihn leugnen will — aber deutsche Geschichte umfasst so viel mehr“, sagte sie. Sie nannte Leistungen in Medizin und Industrie als Beispiele, auf die man stolz sein könne.

Andere fassten es schlicht zusammen: „Das ist doch vor 90 Jahren — irgendwann sollte die Vergangenheit Vergangenheit sein“, sagte eine Frau in ihren 60ern mit einem Armband in Schwarz‑Rot‑Gold.

„Wenn man bei uns seine Heimat liebt, wird man sofort als Nazi abgestempelt“, sagte ein 51‑jähriger Bahnarbeiter in der Bierzelt‑Schlange, während er ein T‑Shirt mit der Aufschrift „Heimatliebe ist kein Verbrechen“ trug.

Für die meisten Besucher standen jedoch handfeste Probleme im Vordergrund: wirtschaftlicher Niedergang, schrumpfende Industrie, Flüchtlinge, die staatliche Unterstützung erhalten, während viele Deutsche Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu zahlen; und die Energiepolitik, etwa die Zurückhaltung, günstiges russisches Gas zu akzeptieren, während zugleich hohe Mittel in die Ukraine fließen. Diese Fragen verbinden Tillschneider und seine Mitstreiter zu einem Narrativ: Aus ihrer Sicht sind sie Symptome einer Identitätskrise, die Deutschland daran hindert, im eigenen Interesse zu handeln.

„Deshalb haben wir politisch selbstzerstörerische Entscheidungen in allen Bereichen — weil uns eine zerrissene Identität fehlt“, sagte Tillschneider unter einem Festzelt.

Er nannte konkrete Maßnahmen zur „Reparatur“ der deutschen Seele: einen „Stolzmonat“ zur Feier deutschen Kulturerbes und ein Festival deutscher Musik — nicht Barock oder „europäische Musik“, sondern ausdrücklich „deutsche Musik“. Solche Vorschläge sollen das Gemeinschaftsgefühl stärken, ohne die geschichtliche Auseinandersetzung völlig aufzugeben.

Er wies zurück, dass es ihm darum gehe, die NS‑Vergangenheit verschwinden zu lassen. Doch seine Beschreibung einer graduellen Entschärfung der Erinnerungspolitik klingt genau danach: Die Vergangenheit solle „nicht mehr so dringlich, nicht mehr so aufdringlich, nicht mehr so präsent“ sein.

Er fügte hinzu: „Nur weil etwas weniger präsent ist, heißt das nicht, dass es vergessen wird.“

Nette Nöstlinger hat zur Recherche beigetragen.